岡山の倉敷や会津の喜多方、埼玉の川越･･･土蔵が並ぶ風情豊かな町は全国に点在し、“蔵”と聞くと、主屋の隣に威風堂々と立っている風景を真っ先にイメージします。しかし、秋田県横手市の増田町は、そんな場所とはちょっと趣を異にする蔵の町。黒い切妻屋根が白く変わる県内有数の豪雪地帯ならでは増田の冬の風土が生み出したその屋根の下に...

もち食は古くから続く日本の大事な食文化の一つです。しかし、近年では、もちを食べるのは正月ぐらいという方が多くなってきたのではないでしょうか。そんななか岩手県南部の一関市周辺では昔から冠婚葬祭や農作業の節目に、もちを食べる習慣があります。日本料理の正式な膳立てである本膳料理は、室町時代に武家の下で確立されました。それが江...

11世紀後半、東北地方は戦乱の世で、そこに“仏の教えによる平和な理想社会”である｢仏国土｣の建設を誓ったのが、奥州藤原氏初代清衡で、平安時代後期、奥州藤原氏によって統一された奥州、その中心都市が平泉でした。12世紀初め、清衡の命で中尊寺に伽藍が次々と造営され、最盛期には40余りの堂宇があったといいます。二代基衡が造営を...

みちのくの小京都角館は、徳川2代将軍秀忠の時代、常陸国から国替えとなった佐竹義宣が、慶長7年(1602)出羽・秋田に入り、一族を諸所に配置し、角館には弟の蘆名義勝が1万6000石で着任し、古城山の南側に新たに町づくりを始めました。地形は山と川に囲まれ、自然の要塞になっています。蘆名氏3代50年で断絶後、佐竹氏一門で京都...

洞窟は地球に残された数少ないフロンティアの一つ。日本最大級の石灰岩地帯がある岩手県・岩泉町には、日本三大鍾乳洞の一つ龍泉洞や安家洞をはじめ110本を超える数多くの洞窟が確認されています。岩泉の旅の始まりは、太古の神秘に包まれる龍泉洞へ。気の遠くなるような時間をかけて成長した鍾乳石、奇妙な姿の生き物たち、世界有数の透明度...

大名や武将たちが政務を執り、日常生活を送っていた場所は天守ではありません。日頃は「御殿」と呼ばれる屋敷で過ごしていました。御殿は客や他国からの使者を迎える場所であり、重要な建物でした。御殿は天守や櫓のように堅牢な造りではなかったためか、焼失したり破損したりして失われたものが多く現存するのは全国に数例しかありません。特に...

豊臣軍の水攻めによる激しい戦いを描いた小説『のぼうの城』の映画化で、一躍全国的に知られるようになった関東七名城の一つに数えられた、埼玉県行田市にある「忍城」。北は利根川、南は荒川の支流によって作られた自然堤防やその南西部の湿地帯に残る高地を利用して室町時代に築かれ、周囲の湖沼に蓄えられた豊富な水を防御に取り入れた姿は忍...

関東平野の中央部に位置する埼玉県行田市は、日本一の足袋の生産地として知られ、足袋産業全盛期を偲ばせる足袋の倉庫「足袋蔵」が今も数多く残る“足袋蔵のまち”です。行田足袋の始まりは約300年前。泰平の江戸時代後期、行田付近が足袋の原料となる木綿や青縞の産地でもあり近くに中山道も通っていたため、武士の妻たちの内職として足袋作...

関東入府の徳川家康の命を受けた徳川四天王のひとり井伊直政が慶長3年(1598)に築城した高崎城。中山道や三国街道を抑える要衝であることから築かせたと考えられます。郭内だけでも5万坪を超える広大な城郭でしたが、現在は三の丸外囲の土居と堀、乾櫓、東門が残るだけとなり高崎城址公園として約4.9haが整備されています。公園内に...

江戸時代、上州・上野国には、五街道のひとつで江戸と京都を結ぶ主要街道「中山道」が通り、全69宿のうち7宿(新町宿/倉賀野宿/高崎宿/板鼻宿/安中宿/松井田宿/坂本宿)がこの地に置かれていました。都心から新幹線で1時間弱の高崎は、慶長3年(1598)井伊直政が築いた高崎城の城下町として商業で発展した上州路最大の賑わいを見...

栃木市は江戸時代に巴波川の舟運で栄えた商都で、現在もその歴史を偲ばせる蔵の街として知られています。そんな物資だけでなく、人の交流も盛んでだったであろう商都として栄えた蔵の町・栃木の人々が、心の拠りどころとした二つの霊場、天下泰平を祈る太平山神社と坂東三十三観音霊場の札所・出流山満願寺をめぐります。中心部の昔町風情と打っ...

青竹打ちという製法で作る、独特の食感の食感のラーメンで有名な町・佐野。栃木県佐野市水道水は、すべて石灰石の層で濾過されたミネラル豊富な地下水が由来で、スープを美味しくし、肉を柔らかくします。佐野ラーメンには多加水麺が多く、水のおいしさが生きています。栃木県佐野市出流原から葛生にかけての北西部は鍋山層という石灰石と苦灰石...