数ある木曽路の渓谷の中でも特に美しいと言われる柿其渓谷。約8kmにわたって渓谷では花崗岩が浸食してできた岩とエメラルドグリーンの清流がとても美しく、滝や瀬・淵など変化に富んだ美しい自然のなせる芸術がいたる所で見られます。遊楽健歩・JR東海さわやかウォーキングとして最寄り駅のJＲ十二兼駅から常設ウォーキングコースが設定されています。柿其渓谷の林道を奥に入り霧ヶ滝まで5.7㎞、いったん同じ道戻り、牛ヶ滝まで約2km、恋路峠を越えてJR野尻駅まで4.5km歩きます。全長約12kmの行程です。※林道に入らなければ約9kmです。
JR中央西線十二兼駅をスタートして線路沿いを進みます。十二兼の地名の由来は、渓谷にふさわしいもので、セ(狭い土地)ニ(土地)カ(崖地)ネ(尾根)を意味する古語が変化したものを十二という表記にしたとのこと。木曽川に架かる柿其橋を渡ると橋の袂には八剣神社が鎮座します。
清冽な柿其川が木曽川本流に流れ込む出合の一帯を柿其峡といいます。橋上から望めるのは、南寝覚とも言われる寝覚めの床のミニュチュア版で、木曽川の広い河原を形成する花崗岩の柱状節理が浸食されて美しい姿を見せる景勝地で、別名中河原峡ともいいます。
さらに進むと前方に優雅なカーブを描く橋脚が美しい柿其水路橋を見上げることに。大正10年～12年にかけて大同電力(現関西電力)によって当時国内最大出力の水路式発電所施設として建設された延長142.4m、水路部分は幅6.8ｍ、高さ5.5ｍ鉄筋コンクリート造で、発電所へと水を引く導水路です。大同電力社長福沢桃介が｢一河川一会社主義｣を主張し、木曽川の水力発電開発に情熱を注ぎ、大正年間に相次いで建設した7つの発電施設のひとつであり、読書発電所施設は、当時の高い技術的水準を示しているとともに橋上の視界が開けたデザインは、木曽谷の自然と調和していることから国の重要文化財であり、読書発電所施設として桃介橋・読書発電所ととに国の近代化遺産として指定されています。現存する戦前の水路橋の中では最大級になり、今も発電のための水が流れています。
途中幾度か柿其川を跨ぎながら集落を上っていきます。途中の分岐は2ヶ所で、一カ所目の岩倉/本谷の分岐は本谷方面へ右手にとり、2二カの車ルート(2.1km)/徒歩ルート(1.0km)は徒歩ルートへ。
合流地点にきこりの家があります。江戸末期の文久4年(1864)に建てられた民家を解体復元した建物で、自炊しながら昔の生活ができます。前庭には自動販売機があり、水分補給は忘れずに。
柿其温泉やきやまの湯 渓谷の宿いちかわ方向へ200ｍほど下って行きます。柿其渓谷入口にある温泉宿で、入浴・食事ができます。泉質は単純弱放射能冷鉱泉です。
柿其温泉やきやまの湯 渓谷の宿いちかわから少し下った先に柿其渓谷入り口があります。
柿其渓谷は、木曽谷のかくれ里ともいわれ、奥三界山(1811m)に源を発する木曽川支流柿其川が花崗岩の山地をV字形に浸食してできた渓谷です。奥に架かる橋が恋路のつり橋で、上流に向かって黒淵・牛ヶ滝をはじめ霧ヶ滝、虹ヶ滝、雷の滝等素晴らしい渓谷美が四季を通じてみられます。
最初は林間の遊歩道で途中左手に霧ヶ滝方面に向かう道とそのまま恋路のつり橋に向かう分岐になりますが、先ずは霧ヶ滝へ向かうことにして急な杣道を20分ほど登ると林道入口に出ます。
林道入り口からはゴツゴツとしたガレ道を霧ヶ滝展望台まで約1.6km歩きます。足場が悪く注意しながらひたすら上っていきます。途中のねじだるや霧ヶ滝から200ｍ先の虹ヶ滝といった滝もありますが、林道から20分近く細い杣道を谷底へ下っていくので、健脚な方以外はオススメしません。柿其渓谷の上流部にあたり、リバークライミングで訪れるポイントのようです。写真は途中にある不動岩
林道を歩く事約40分、霧ヶ滝展望台入口に到着。入口から1分ほど下ると展望台からの眺めが素晴らしい霧ヶ滝を眼下に見渡せます。
高さ約18mの直瀑は、水量の多い時には滝のしぶきが霧状にたとこめるといい、涼し気な絶景スポットです。
林道入口まで戻り、急峻な杣道を下り恋路のつり橋を渡ります。柿其川に架かる長さ約35mの吊り橋で、黒淵、牛ヶ滝への通り道です。
石畳や木の遊歩道が整備されていて柿其川に沿って渓谷を上流へと進んでいきます。
平坦な遊歩道の先に黒淵があります。エメラルドグリーンの透き通った水が美しい豪快な天然の流水プール黒淵は、牛ヶ滝から下流約60ｍにある美しい淵です。
黒淵からは遊歩道の階段を30mほど一気に登り、東屋から45mほど下方に下ると牛ヶ滝展望台から牛ヶ滝の姿が望めます。巨大な花崗岩を流れ落ちる牛ヶ滝は壮観な景勝地。柿其渓谷の最下流にある落差18mの直瀑は切り立った岩盤を切り裂くかのように力強く流れ落ちる滝は迫力があり、しかもその先の滝壺の柿其ブルーと呼ばれるエメラルドグリーンは秀逸。
東まで戻り迂回路を歩いて700m先の恋路峠を目指します。南木曽町と大桑村の町村境界にある恋路峠は、峠を隔てて恋をした男女が足繁く通ったことから名付けられたとされるロマンス街道ですが、実際は細道の峠ゆえ「小路」が訛ったもの。石碑の横には成就の鐘があり、展望台から美しい景色を眺めた後に鐘を鳴らすと願い事が成就するとか。
標高670mの恋路峠展望台は平成30年2月「信州ふるさと見える丘」に認定されました。大桑村の町並み(野尻宿)と宝剣岳や駒ケ岳といった南アルプスが望めます。
恋路峠を約25分下って阿寺温泉フォレスパ木曽あてら荘に到着。中央アルプスを一望する木曽川畔にアウトドア気分を盛り込みながら展開する森と水と温泉のリゾート、フォレスパ木曽に佇む閑静な温泉宿があてら荘です。木造の施設はどこか懐かしく、ノスタルジックな装い。温泉に浸かってトレッキングの疲れを癒します。
旅の疲れを癒してくれる温泉は、地元では古くから「熱の湯」と呼ばれるナトリウムｰ塩化物.炭酸水素塩泉で、pH8.0の弱アルカリ性低張性低温泉。神経痛・筋肉痛・疲労回復に効果があります。浴室はタイル張りの内風呂男女各１つです。
残リ2.6km、阿寺渓谷入口に架かる阿寺川橋・阿寺橋を渡って野尻駅に到着です。写真は阿寺川橋
車では一駅の行程ですので柿其渓谷と阿寺渓谷を同時に訪れることもできますよ。「阿寺川の清流と伝説の淵とで織りなす“阿寺ブルー”の阿寺渓谷」はこちらhttps://wakuwakutrip.com/archives/23796
