漁師町と温泉街の雰囲気が交差する稲取温泉。日本一の呼び声が高い稲取キンメがいただけます。稲取温泉は伊豆半島からさらに突き出たミニ半島にある相模湾に向けて開けた港町で、路地が迷路のように入り組んでいます。そこに迷いこむのが楽しく、路地の先に突如、稲取の総鎮守、八幡社が現れたり、海が見え潮の香りがしてきたりとワクワクさせてくれます。温泉とキンメダイで有名なこの町にはもう一つ素晴らしい宝物があります。雛のつるし飾りで、福岡県柳川の「さげもん」山形県酒田の「傘福」と並び日本三大つるし飾りのひとつです。鮮やかでかわいらしいつるし飾りに導かれて早春の伊豆稲取に出かけます。
春間近の稲取の街を歩いていると、いたるところで、つるし糸に飾られた、小さな和裁のぬいぐるみに迎えられます。その形はさまざまで、桃、ほおずき、猿、てるてる坊主など、見ていて飽きることがありません。思わず心が和むこの愛らしい和裁細工の名は雛のつるし飾りといい、桃の節句に、竹ひごに輪から手縫いのぬいぐるみをつるして雛壇の両脇に飾る、稲取ならではの風習です。
この節句飾りは、稲取が発祥の地といわれています。雛のつるし飾りが作られるようになったのは、江戸時代からといわれ、稲取の庶民の間で生まれた子が無事に成長することさえ困難だった時代、母親が娘の無病息災を祈って初節句に和裁細工を縫い、娘が成長し良縁を得た頃に、大願成就のお礼を込めて、正月にたき上げていたのが始まり。そのため、古いものはほとんど保存されていなかったのですが、わずかに残った飾りを手本に、現代によみがえらせたといいます。
ここ稲取では平成10年から毎年「雛のつるし飾りまつり」が開かれています。会場は全部で4カ所で「文化公園 雛の館」「雛の館 むかい庵」をメイン会場に「収穫体験農園 ふたつぼり」「なぶらとと」でつるし雛を展示しています。
訪れたのは「なぶらとと」で商店街の方たちによるつるし飾りを展示しています。無病息災や良縁、生まれた赤ちゃんの健やかな成長を願い、赤いひもに、着物地の端切れで作った色とりどりの飾り物が華やかに揺れています。厄を除け幸せを祈り無病息災、良縁を願いながら、端切を縫い合わせて手づくりした細工もののぬいぐるみを作り、竹輪に奇数(55個)になるように赤い紐でつり下げ、雛段の両側に天井から一対(100個)で飾るのが一般的。飾りは別名｢桃飾り｣とも呼ばれ、一つ一つ全てに意味があります。
語呂合わせや言い伝えがもとになっていて、例えば｢桃｣は、邪気を退治するといわれ、また早く花が咲き実が多くいことから子宝、多産の象徴、｢サル｣は厄や難が｢去る｣、｢ふくろう｣は｢不苦労｣といった掛け言葉、巾着はお金に困らないようにとの意味です。もちろんおめでたいまっ赤なキンメダイの飾りもあります。運に恵まれ幸多い人生が送れるようにと心をこめて母や祖母の手で一針一針縫われてきた愛と招福の形です。
昔の飾りは素朴ながら味があって、忙しさの合間に針をとる、母の思いが伝わってくるようです。
圧巻なのは「三嶋神社」「素盞鳴神社雛段飾り」。鳥居から続く118段の石段に雛人形が海を見下ろして並び、つるし飾りが風に揺れています。雛に木漏れ日が落ち、鳥のさえずりも聞こえて、そこだけ別世界のようです。
射的など昔懐かしい店も残る温泉街、漁港や遠く大島を望む海沿いの道など、雛巡りの道々も楽しいのですがお目当ては稲取名物のキンメダイです。名前の通り、金色に輝く大きな目は、鯛とは名乗るが鯛にあらず、分類上はキンメダイ目キンメダイ科の深海性の魚であるゆえ。伊豆半島沖では、地金目鯛、沖金目鯛などいろいろな種類が取れますが、稲取の金目鯛は、餌の大い近場の漁場で取り、早朝に漁に出て、その日に市に出す「日戻り漁」による、最上級の金目鯛として知られ、脂も乗って新鮮な希少価値の高いブランド魚なのです。大型で鮮やかな色合い、名前の通り目がキラキラと金色に光ることから祝い魚としても親しまれてきました。
目の前が海。まるで船の形のようなお店「きんめ処 なぶらとと」できんめ鯛どんぶり(2646円)をいただきます。稲取キンメ鯛の「刺身」「たたき」「なめろう」がいっぺんに楽しめる丼です。
どうしてもキンメの煮つけを食べたく一品料理でいただきました。肉質が柔らかく、淡泊なため煮付けには最適。鮮魚と変わらず色鮮やかで、身もしっかりしてほっくり。これに甘辛いあっさりめの温まった煮汁をつけて食べると、口の中に魚の旨味が混じった味わいが膨らみつつ溶けます。
